Többféle alvászavart is megkülönböztethetünk, aminek köszönhetően az alvászavar tünetei is sokfélék, szerteágazók lehetnek. Beszélhetünk például általános alvászavarról, vagy inszomniáról. Az alvászavar tünetei ekkor az általános fáradtság, amikor az ember kívánja az alvást, láthatóan és érezhetően fáradt, de ennek ellenére sem tud elaludni és mély álomba szenderülni, keveset alszik, korán felébred, az alvás során szinte folyamatosan magánál van.
Beszélhetünk mindemellett hiperszomniás betegről is, az alvászavar tünetei ilyenkor kimerülnek abban, hogy a páciens annak ellenére is fáradtnak mondja magát, hogy éjszaka elegendő ideig aludt. Ezeket a panaszokat a legtöbb esetben a depresszió okozza, egyértelmű tünetei pedig a nappali álmosság, a gyors elalvás, az éjszakai horkolás, a légzésszünetek. Az alvászavar egyik velejárója lehet a narkolepszia, amikor a beteg még a legalapvetőbb napi tevékenység közben is képes elaludni. Beszélhetünk továbbá paraszomniáról is, amikor az alvászavar tünetei között az alvajárást találjuk és az éjszakai beszédet. Ez a rendellenes cselekmény súlyos, gyakran tudatalatti alvászavar, ami miatt a páciens gyakran nem is tudja, hogy mitől fáradt.
