A nemi fertőzések (STI-k vagy STD-k) különböző mikroorganizmusok által okozott fertőzések, amelyek szexuális érintkezés útján terjednek. Az okok változatosak, és a fertőzéseket különböző kórokozók, beleértve baktériumokat, vírusokat és egysejtű organizmusokat okozhatják. Néhány közös ok és kockázati tényező a következők:
- Nem védett szexuális kapcsolat: A leggyakoribb módja a nemi fertőzések terjedésének a nem védett szexuális kapcsolat, beleértve a vaginális, orális és anális szexuális tevékenységeket is. A megfelelő óvszerhasználat és más védekezési módszerek csökkenthetik a fertőzés kockázatát.
- Több partnerrel való szexuális kapcsolat: Azok, akik több szexuális partnerrel rendelkeznek, nagyobb kockázatnak vannak kitéve a nemi fertőzéseknek. Minél több partnerrel fennáll a szexuális kapcsolat, annál nagyobb a kockázat.
- Korai szexuális aktivitás: A korai szexuális aktivitás és a fiatal életkorban kezdett szexuális tevékenység is növelheti a nemi fertőzések kockázatát.
- Száj-száj út: Bizonyos nemi fertőzések, például az herpesz vagy a szifilisz, az orális szexuális kapcsolatok során is terjedhetnek.
- Szennyezett tűk használata: Az intravénás kábítószer-használók, akik szennyezett tűket használnak, növelhetik a hepatitis B és C, valamint más nemi fertőzések kockázatát.
- Szülés során történő fertőzés: Egyes nemi fertőzések, például a chlamydia vagy a herpesz, anyáról gyermekre terjedhetnek a szülés során, különösen, ha az anya fertőzött.
- Immunszuppresszív állapotok: Az immunrendszer gyengülése, például a HIV-fertőzés vagy más immunszuppresszív állapotok esetén nagyobb a kockázat a nemi fertőzésekkel szemben.
A nemi fertőzések sokféle formája létezik, és azok terjedési módjai és kockázati tényezői eltérőek lehetnek. A megfelelő szexuális egészségvédelem, a rendszeres szűrések és a biztonságos szexuális gyakorlatok alkalmazása segíthet csökkenteni a nemi fertőzések kockázatát. Az óvszerhasználat és az egészséges életmód szintén hozzájárulhat a nemi fertőzések megelőzéséhez.
A nemi fertőzések tünetei rendkívül sokfélék lehetnek, hiszen ahány fertőzés, többnyire annyiféle tünet is párosul hozzájuk. Ettől eltekintve vannak úgynevezett általános panaszok, amelyek többnyire minden nemi fertőzésre igazak és érvényesek. Ilyenek többek között a lázas állapot, az általános rosszullét, illetve női vagy férfi fertőzéstől függetlenül a kellemetlen közérzet, a viszketés, valamint valamilyen bőrirritáció. A nemi fertőzések tünetei között a leggyakoribbak a bőrproblémák, amelyek különféle kiütésekben nyilvánulnak meg.
Léteznek olyan betegségek, amelyek közvetlenül a nemi szerveken okoznak bőrproblémákat és viszketést, míg más fertőzések akár az egész testre kiterjedő, elterülő csalánkiütéseket is előidézhetnek.
Léteznek továbbá olyan nemi betegségek is, amelyek hosszabb távon is rendkívül súlyos problémákat idézhetnek elő. A nemi fertőzések tünetei ekkor valamilyen váladékos folyás, amely mind a férfiaknál, mind a nőknél jelentkezhet, színük, szaguk és állaguk pedig a fertőzés milyenségétől és súlyosságától függenek. A nemi fertőzések tüneteit mindig nagyon komolyan kell vennünk, a kezelés elmulasztásával ugyanis rendkívül súlyos betegségek alakulhatnak ki a pácienseknél.