Porckorongsérvnek azt a betegséget nevezzük, amikor a gerincoszlopot összefogó csigolyák közötti porckorongok úgynevezett boltosuláson esnek keresztül, ami a gerincvelő és az abban megtalálható – esetenként az abból kilépő – ideggyök nyomására rendkívüli fájdalmat, esetenként zsibbadást képes okozni. A porckorongsérv tünetei többnyire ebből származtathatók, hiszen emiatt beszélhetünk bénulásról, a reflexek kieséséről, az érzékelés zavaráról, valamint vizelési és székelési zavarokról is. A betegség csak nagyon ritkán marad tünetmentes.
A porckorongsérv tünetei között a legjellemzőbb a kisugárzó fájdalom, ami nyaki porcok esetében a vállakba és a kezekbe, esetenként a fejbe sugárzik ki, alsó porcok esetében azonban gyakran ágyékba és a lábakba, amelyek emiatt rengeteg kellemetlen percet tudnak okozni a betegségtől szenvedőknek. A porckorongsérv tünetei között árulkodó jel lehet még az izomgyengeség, az érzékelés zavara, a reflexek csökkenése, de felléphet súlyosabb esetben akár vegetatív zavar is, így vizelet- és székletürítési vagy tartási problémáktól szenvedhet a páciens, ám ez utóbbi leginkább csak az ágyéki porckorongsérv esetében fordulhat elő.